Ein Mann besucht, auf dessen bitten, einen Jugendfreund. Dieser lebt in einem düsteren Haus in einer noch düsteren Gegend mit seiner kranken Schwester, und auch er scheint einer seltsamen Krankheit ausgeliefert zu sein, die ihn in den Wahnsinn treibt. Das Haus und sein Hausherr, Roderich Usher bergen ein fürchterliches Geheimnis…

In der zweiten Erzählung berichtet ein in der Zelle befindlicher Straftäter, wie es zu der Tat gekommen ist, die ihn unweigerlich der Todesstrafe zuführt: „… ich glaube das die Perversität einer der Grundgefühle des menschlichen Herzens ist, die dem Charakter des Menschen seine Richtungslinie geben. Wem wäre es nicht hundertmal begegnet, dass er sich bei einer niedrigen und törichten Handlung überraschte, die er nur deshalb beging, weil er wusste das sie verboten war.